Tomorrowland 공동창립자 Michiel Beers, 메인스테이지 화재와 SFX 인수 시도를 말하다
20년 넘게 Tomorrowland의 신비로운 거물 Michiel Beers는 엄격한 "사진 금지, 비디오 금지, 인터뷰 금지" 정책을 고수하며, 자신의 페스티벌 군중 속에 완전히 인식되지 않은 채 자연스럽게 섞여 들어왔다. 하지만 브뤼셀의 Ancienne Belgique에서 네덜란드 음악 팟캐스트 De Machine을 위한 드물고 깊이 있는 라이브 녹음에서, Beers는 20년간의 침묵을 깨뜨렸다. 악명 높은 2025년 메인스테이지 화재 뒤의 절대적인 혼돈부터 미국 억만장자들과의 거칠고 우스꽝스러운 대결까지, Beers는 세계 최고의 댄스 뮤직 페스티벌의 내부 작동 방식을 낱낱이 공개했다. 인터뷰에서 나온 가장 폭탄적인 내용들을 소개한다.
2025년 Tomorrowland 메인스테이지를 무너뜨린 참사는 단연 그해 가장 많이 회자된 페스티벌 재해였다. 소문이 무성했지만, Beers는 처음으로 사실을 바로잡았다. 전체 재해는 인적 오류로 귀결됐다. 원인은 스테이지의 화염방사기를 위해 에탄올을 분사하는 특수효과 장치의 연결 불량이었다.
Michiel: "많은 에탄올이 온갖 재료에 새어나왔고, 그것이 불을 붙였어요. 모든 것이 불타는 속도는 환각적이었습니다. 강철 구조물이 완전히 녹아서 휘어졌는데, 강철은 섭씨 1,200도에서만 녹습니다. 40분 안에 전체 스테이지가 사라졌어요."
화재는 약 3천만 유로의 피해를 입혔고, 수백만 달러 상당의 맞춤 장식, 비디오 패널, 조명, 레이저, 사운드 시스템을 전소시켰다. Tomorrowland는 여전히 책임자들에게 책임을 묻기 위한 법적 분쟁을 진행 중이다.
완전한 파괴에도 불구하고, 페스티벌은 불가능한 일을 해냈다. 단 36시간 만에, 크루들은 밤낮으로 작업하여 녹은 강철을 치우고 재에서 새로운 대체 스테이지를 세웠다. 이 물류적 구조작업은 벨기에에서 가장 큰 망원경 크레인을 안트워프 항구에서 세 대의 거대한 초대형 평판 트럭을 통해 가져오는 것이 필요했다. 크루는 이를 조작할 수 있는 국내 유일한 크레인 조작자를 찾아야 했는데, 그는 문자 그대로 프랑스에서의 휴가에서 급히 불려와 한밤중에 진흙투성이 페스티벌 부지로 장비를 후진시켰다.
놀랍게도, 화재는 이상한 부작용을 가져왔다.
Michiel: "제가 이런 말을 하는 것이 이상하지만, 정말로 Tomorrowland에게는 역대 최고의 마케팅이었어요. 뉴질랜드와 캐나다 사이의 모든 곳에서 갑자기 뉴스에 나오게 된 거죠."
숫자가 모든 것을 말해준다. 티켓 판매 등록자 수가 2025년 에디션의 160만 명에서 2026년 무려 330만 명으로 급증했다.
2010년대 초 EDM 붐 동안, 미국 엔터테인먼트 거물 Bob Sillerman은 자신의 회사 SFX 산하에서 전체 일렉트로닉 뮤직 섹터를 사들이기 위한 전쟁에 나섰다. Beers는 Tomorrowland의 매각 거부를 확정짓게 한 브로드웨이에서의 초현실적인 15분 미팅을 회상했다.
Michiel: "우리는 거대한 유리 테이블이 있는 회의실로 걸어 들어갔어요. 갑자기 세 명의 노인이 팔짱을 끼고 들어왔는데, 가운데 있는 사람이 빨간 머리를 하고 있었어요. 스키 리조트에서 살 수 있는 그런 가발 말이에요. 그는 그 유리 테이블 한가운데 누워버렸죠."
인후암을 앓고 있던 Sillerman은 거칠고 전자적인 음성 상자로 말했다. Beers는 그가 다스 베이더와 똑같이 들렸다고 언급했다. 형제들에게 한 그의 메시지는 간단했다.
Sillerman: "당신들은 나를 두 번 보게 될 거야. 오늘, 그리고 내가 당신들 회사를 위해 큰 수표를 쓰는 날에."
형제들은 아래층으로 내려가서 즉시 SFX와는 아무 관련도 맺고 싶지 않다고 결정했다. Sillerman이 결국 그들의 전 파트너 ID&T를 인수함으로써 Tomorrowland의 지분을 간접적으로 사들였지만, Beers 형제들은 몇 년 전 공증인 사무소에서 문자 그대로 연필로 갈겨 쓴 단 하나의 중요한 문장 때문에 절대적인 투표권을 교묘하게 유지했다. 바로 "지주회사 수준까지"였다.
Michiel의 직감은 예언적이었다. SFX는 결국 파산했고, Tomorrowland는 파트너 회사를 Tomorrowland의 마법에 참여시키는 것에 대한 어려운 교훈을 얻었다. 회사는 이 사가에 대해 너무나 조심스러워서 2025년에서야 Tomorrowland가 미국에서 Insomniac과 훨씬 제한적인 범위에서 협력하여 CORE Festival을 LA에 가져오기 시작했다.
오늘날 Tomorrowland는 완전히 독립적이며 Michiel과 Manu Beers가 운영하는 가족 기업으로 구조화되어 있다. 그들은 창작의 자유를 보호하기 위해 거대한 지불금을 거절하는 것을 자랑스럽게 생각한다.
Michiel: "우리에게는 외부 투자자가 없어요. 당신은 회사를 많은 돈에 팔 수 있지만, 우리가 하는 일은 또한 우리가 매일 진심으로 사랑하는 일이기도 해요. 우리에게 그것은 팔 수 없는 것입니다. 우리는 정말로 아주 오랫동안, 아니면 영원히 독립을 유지하고 싶어요. 왜냐하면 그것이 우리의 꿈을 계속 이루어나가는 데 매우 중요하다고 생각하기 때문이에요."
그 독립성은 Tomorrowland가 미지의 영역으로 확장할 수 있게 해준다. Beers는 그들의 현재 궤도를 농담삼아 "역방향 해리포터"라고 부른다. 책이 테마파크가 되는 대신, 그들의 페스티벌 세계는 50명으로 구성된 내부 창작 소설 부서를 탄생시켰다. 그들은 페스티벌 테마와 직접 연결된 판타지 소설 3부작을 공식적으로 출시했고, 심지어 아민 반 뷰렌(아민 반 뷰렌)을 한 시간 반 동안의 전화 통화에 참여시켜 그들의 소설 작가들에게 캐릭터가 거대한 공연의 심리적 압박을 어떻게 다룰지에 대해 코칭하게 했다.
판타지 설정을 꿈꾸지 않을 때, Beers는 법정에서 싸우고 있다. 인터뷰 바로 그 오후에, 그는 2020년부터 진행 중인 법적 분쟁을 위해 안트워프의 법정으로 향했다. 문제는? Alpe d'Huez에서의 Tomorrowland Winter 2020이 완전히 구축되었을 때(아프로잭(아프로잭)이 문자 그대로 스키복을 입고 있었을 때) COVID-19로 인해 폐쇄가 강제되었다는 것이다. 페스티벌의 보험회사들은 2020년 1월에 팬데믹을 제외하는 조항을 교묘하게 업데이트했지만, Tomorrowland가 WHO가 공식적으로 글로벌 팬데믹을 선언하기 3일 전에 취소했기 때문에, 페스티벌은 정당한 지급금을 청구하기 위해 싸우고 있다.
Tomorrowland가 두 번 파산했던 초기 시절과 "Mysteryland"라는 이름을 박탈당한 막판 전화가 어떻게 댄스 뮤직 역사상 최고의 실수가 되었는지에 대한 더 놀라운 이야기들은 VPRO 3voor12의 전체 인터뷰에서 확인할 수 있다.
*이 인터뷰는 2026년 5월 29일에 EDMTunes에 게시된 원문을 한국어로 번역한 것입니다. [원문 보기](https://www.edmtunes.com/2026/05/tomorrowland-co-founder-rare-interview-mainstage-fire-sfx/)*
